소개
2019년 넷플릭스를 통해 공개된 영화 <레드 씨 다이빙 리조트>는 1980년대 초 실제로 진행되었던 구출 작전을 바탕으로 한 작품입니다. 실제 사건은 이스라엘의 '모세 작전'과 '여호수아 작전'으로 불리며, 1984년부터 약 1년에 걸쳐 진행됐습니다. 영화는 이 두 작전을 참고해 각색한 것입니다. 에티오피아 내전 속에서 극심한 박해를 받던 흑인 유대인들을 무사히 예루살렘으로 탈출시키기 위해 결행된 이스라엘 정보기관 모사드의 비밀 첩보 작전을 그리고 있습니다. 기데온 라프 감독이 연출을 맡았으며, 크리스 에반스(아리 역), 미힐 하위스만(제이콥 역), 헤일리 베넷(레이첼 역), 알레산드로 니볼라(새미 역), 그렉 키니어(월턴 역), 마이클 K. 윌리엄스(카베데 역) 등이 출연합니다.
줄거리
에티오피아 내부에는 다른 주민들과 달리 스스로를 유대인이라 부르며 고유의 율법과 신앙을 지켜온 흑인 유대인들이 있었습니다. 이들은 내전 상황 속에서 에티오피아 정권과 반군 양측으로부터 탄압과 생명의 위협을 받으며 고통받고 있었습니다. 모사드의 요원 아리는 현지 활동가 카베데의 도움을 받아 이 난민들을 피신시키기 시작합니다. 그들이 택한 임시 은신처는 이스라엘과 적대적인 관계였던 수단의 난민 캠프였습니다. 그러나 곧 현지 군부의 눈에 띄어 감금되었고, 미국 대사관의 월턴 보엔의 중재로 간신히 풀려납니다.
본국으로 소환된 아리는 난민 구출을 망설이던 지휘부를 설득해 기상천외한 계획을 세웁니다. 수단 홍해 연안에 위치한 버려진 고급 휴양지 '레드 씨 다이빙 리조트'를 통째로 임대해 겉으로는 외국인 관광객을 위한 다이빙 명소로 위장하고, 밤에는 난민들을 탈출시키는 기지로 활용하자는 아이디어였습니다. 아리는 동료 요원들을 모아 위장 신분으로 수단 정부와 임대 계약을 맺습니다. 하지만 홍보용으로 제작한 가짜 관광 팸플릿을 보고 실제 유럽 관광객들이 몰려들면서 뜻하지 않은 위기를 맞이합니다. 아리와 동료들은 정체를 숨기기 위해 낮에는 능숙하게 리조트 직원 행세를 하고, 깊은 밤에는 트럭을 몰고 검문소를 돌파하며 난민들을 해변으로 이송해 해군 함선에 태워 보냅니다.
반복되는 야간 작전 속에 군부의 압델 장군이 백인 남성이 트럭을 운전했다는 목격담을 토대로 리조트를 집요하게 압박해 옵니다. 설상가상으로 해상 루트마저 차단당하자, 아리와 요원들은 미국 외교관의 협조를 얻어 폐쇄된 군용 비행장을 확보하고 대형 수송기를 이용한 마지막 공중 탈출 작전을 감행합니다. 턱밑까지 추격해 온 압델 장군과 수단 군대를 가까스로 따돌리고, 난민들을 태운 비행기가 무사히 이륙하며 작전은 극적으로 성공을 거둡니다.
감상 후기
이 영화는 극적인 첩보 작전의 성과와 함께, 흔히 접하지 못했던 흑인 유대인들의 존재와 그들이 겪은 내전의 비극을 조명했다는 점에서 뜻깊게 다가왔습니다. 대중매체에서 묘사되는 유대인은 대부분 백인 계열이었기에, 아프리카 대륙에서 오랜 세월 정체성을 지켜온 이들의 이야기는 저에게도 낯설고 신선했습니다. 미처 몰랐던 역사를 알려준다는 점에서, 실화 바탕 영화가 지닌 고유한 힘을 다시 한번 느꼈습니다.
다만 영화적 구성 면에서는 다소 아쉬운 부분도 눈에 띕니다. 목숨을 걸고 국경을 넘나들며 동포들을 이끌었던 실질적 영웅인 카베데와 난민들의 내면보다는, 크리스 에반스가 연기한 모사드 요원의 활약과 위장 소동극에 지나치게 초점이 맞추어져 있습니다. 할리우드 특유의 영웅 서사에 치중하다 보니 정작 핍박받던 당사자들의 고뇌와 참상이 보조적인 배경으로 밀려난 느낌을 줍니다. 카베데나 난민들의 시선에서 이야기를 좀 더 풀어냈다면 어땠을까 하는 아쉬움이 남습니다.
그래도 이 영화 덕분에 몰랐던 역사를 하나 알게 됐습니다. 수단의 리조트를 이용해 실제로 수천 명을 구해낸 작전이 있었다는 사실도, 그 뒤에 이런 우여곡절이 있었다는 것도 이번에 처음 알았습니다. 알게 되었다는 것만으로도 이 영화를 본 의미는 충분한 것 같고, 실화 배경까지 직접 찾아보니 오히려 영화보다 더 놀라운 부분도 많았습니다.