소개
2017년 개봉한 영화 <아메리칸 메이드>는 1980년대 미국과 중미를 오가며 무기와 마약을 배달한 실존 인물 배리 실의 이야기를 다룬 범죄 장르의 작품입니다. 영화적인 각색이 상당히 더해져 유쾌한 분위기를 띠지만, 바탕에 깔린 사건의 무게감은 결코 가볍지 않습니다. 더그 라이만 감독이 연출을 맡았으며, 톰 크루즈(배리 실 역), 도널 글리슨(몬티 셰이퍼 역), 사라 라이트(루시 실 역) 등이 출연합니다.
줄거리
민간 항공사 TWA의 최연소 기장인 배리 실은 안정적인 직장을 가졌지만 지루한 일상에 무료함을 느끼고 있었습니다. 캐나다에서 쿠바산 시가를 밀반입하며 소소한 일탈을 즐기던 그에게 CIA 요원 몬티 셰이퍼가 접근합니다. 셰이퍼는 배리의 뛰어난 비행 실력을 눈여겨보고, 국가를 위해 일해볼 것을 제안합니다. 정부가 제공한 최신형 경비행기를 몰고 중미 지역 상공을 날며 반군 기지를 정찰 촬영하는 임무였습니다. 아내 루시에게 비밀로 한 채 CIA의 작전을 수행하던 배리는 실력을 인정받아 단순 정찰을 넘어 현지 정보원과의 접선 및 자금 전달책 역할까지 맡게 됩니다.
어느 날 콜롬비아에서 연료를 보급하던 중, 정체불명의 괴한들이 배리를 납치해 어디론가 끌고 갑니다. 그곳에서 만난 자들은 바로 악명 높은 메데인 카르텔의 호르헤 오초아 일당이었습니다. 오초아는 배리에게 미국으로 코카인을 나르면 운반한 무게에 비례해 대가를 주겠다는 제안을 건넵니다. 곧 셋째 출산을 앞두고 돈이 필요했던 배리는 제안을 수락합니다. 비행기를 타고 미국의 지정된 장소에 마약을 공중 투하하는 방식으로 밀반입에 성공한 배리는 현금을 손에 쥐지만, 기쁨도 잠시 현지 경찰에 체포되어 유치장에 갇히는 신세가 됩니다.
수감된 배리를 찾아온 셰이퍼는 도움을 호소하는 그를 냉정하게 대하면서도 한 가지 거래를 내밉니다. 당시 미국 정부는 니카라과의 공산주의 정권을 무너뜨리기 위해 반군 '콘트라'를 비밀리에 지원하려 했고, 배리에게 이 반군들에게 전달할 무기를 운반하라는 지시를 내립니다. 제안을 승낙하자 셰이퍼는 가족들과 머물 거처는 물론, 비행기와 격납고, 전용 활주로까지 제공합니다.
그러나 배리의 줄타기는 여기서 멈추지 않았습니다. 콘트라 반군에게 무기를 배달하러 간 현장에서 다시 콜롬비아 카르텔의 오초아를 마주치게 된 것입니다. 오초아는 반군에게 줄 무기를 자신들이 가로채고, 대신 빈 비행기에 다시 마약을 채워 미국으로 날라달라는 또 다른 거래를 요구합니다. 결국 배리는 미국 정보기관과 남미 마약 카르텔 양쪽의 일을 동시에 수행하며 마당에 돈을 묻어야 할 정도로 큰돈을 벌게 됩니다.
감상 후기
이 영화는 과거 영화 <마지막 게임>을 통해 '이란-콘트라 사건'을 접한 뒤, 관련 배경을 더 찾아보다가 알게 되었습니다. 기존 미디어에서 잘 다루지 않았던 민간 파일럿의 무기 및 마약 밀반입 실화를 속도감 있게 풀어내 흥미롭게 감상했습니다.
영화 속 배리 실은 극도로 즉흥적이며 위험한 스릴 자체를 즐기는 인물로 묘사됩니다. 승객을 태운 민항기를 운항하면서도 기체를 급강하시키는 장난을 치거나, CIA의 수상한 제안을 위험 부담에 대한 진지한 고민 없이 단지 좋은 비행기를 몰 수 있다는 이유로 덜컥 수락하는 모습에서 그의 성향이 드러납니다. 마피아의 제안 역시 생명의 위협 때문이라는 명분이 있었지만, 실상은 위험한 상황 속에서 오는 짜릿함과 거액의 현금을 즐겼던 것에 가까워 보였습니다.
특히 인상 깊었던 점은 톰 크루즈의 연기였습니다. 그동안 정의롭고 완벽한 영웅을 주로 연기해 온 배우가, 도덕적 관념 없이 비행과 돈에만 매몰된 범죄자를 능청스럽게 연기한 모습이 인상적이었습니다.
하지만 이렇게 유쾌하게 흘러가던 이야기의 끝은 씁쓸합니다. 국가 안보를 명분으로 범죄를 눈감아주던 정부와, 자신의 이익만을 위해 움직이던 마약 카르텔 사이에서 배리는 쓸모가 다하자 결국 아무런 보호도 받지 못하고 버려집니다. 그런 즉흥적이고 위태로운 성격으로 점점 일을 키워가다가, 결국 마지막을 죽음으로 장식했는지도 모르겠습니다.